Contando com uma equipe técnica altamente qualificada, graças ao apoio da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e do CNPq, o LEME desenvolve trabalhos de ponta em diversas áreas, tais como: Modelagem de Estruturas, Comportamento Experimental de Estruturas, Patologia e Recuperação de Estruturas, Diagnóstico de Estruturas e Durabilidade do Concreto, Recuperação de Obras Históricas e Vida Útil e Manutenção de Estruturas.As atividades de pesquisa do LEME são organizadas por grupos de pesquisa, que reúnem professores, pesquisadores e alunos, de acordo com os temas investigados. Além das dissertações de mestrado e teses de doutorado, são desenvolvidos projetos de pesquisa e desenvolvimento com recursos de agências públicas ( CNPq , FINEP, etc.) ou através de parcerias com empresas privadas.
O laboratório tem uma forte tradição na área de instrumentação e modelagem, tendo sido um dos primeiros no país a desenvolver a técnica de extensometria elétrica. As pesquisas em microconcreto, desenvolvidas de forma igualmente inovadora, são fundamentais para permitir o desenvolvimento de modelos físicos adequados para representar estruturas reais complexas cujo ensaio em escala natural seria impossível. A análise numérico e experimental de elementos de concreto armado e protendido, com o estudo de soluções de continuidade e a simulação do comportamento de reforços também merece destaque.
O laboratório apresenta ainda uma atuação marcante no ensaio de materiais tradicionais e de novos materiais de construção. Testes de durabilidade, desempenho e caracterização mecânica são frequentemente levados a efeito para subsidiar pesquisas ou auxiliar o meio técnico na resolução de problemas reais. Novos métodos e técnicas são desenvolvidos ou adaptados para preencher as lacunas das normas existentes.
Além do estudo do comportamento estrutural e das propriedades dos materiais, o laboratório se detém ainda na investigação de problemas patológicos típicos das estruturas de concreto. Fenômenos de deterioração (tais como ataques químicos, ação do fogo e corrosão de armaduras) assim como seus sintomas (fissuração, delaminação, desagregação superficial, etc.) são estudados. A partir deste entendimento são então formulados procedimentos para sua reparação ou minimização. O Laboratório desenvolve ainda estudos em estruturas de concreto armado e protendido (vigas e lajes) analisando distribuições de tensões e deslocamentos e controlando o seu desempenho até a ruptura.
A recuperação de estruturas também é um tema abordado pelas pesquisas do LEME. A técnica mais empregada é a do reforço dos elementos estruturais mediante a colagem de chapas de aço com resinas epóxi, ainda, são analisados reforços utilizando manta e tecido de fibra carbono, além de novas pesquisas com reforço de fibra de aramida e de vidro. O reforço estrutural normalmente é exigido em obras sinistradas e naquelas em que é desejado um aumento de sua capacidade de carga. Problemas de qualidade do adesivo, propriedades das superfícies a serem unidas e fundamentos teóricos são tratados neste tema.
E ainda, são desenvolvidos estudos sobre alvenaria estrutural analisando o desempenho de materiais cerâmicos diversos (tijolos maciços e furados) frente a esforços aplicados em provetas, mini-paredes, paredes e vigas. Todos estes estudos são feitos utilizando-se instrumentos de precisão tais como relógios comparadores, LVDT, extensômetros elétricos, etc., geralmente monitorados por computadores.
Procedimentos para a vistoria de obras também são desenvolvidos no LEME, bem como critérios de avaliação do estado de conservação das mesmas e ensaios não destrutivos. Para as estruturas em concreto, são realizadas pesquisas na avaliação da movimentação de água nos poros para estruturas submersas, ação de agentes agressivos, carbonatação e determinação do pH e concretos especiais.
O LEME está voltado, também, para a formulação de metodologias para o diagnóstico e desenvolvimento de técnicas de saneamento de alvenarias e rebocos contaminados por sais e umidade em obras históricas.