O Laboratório de Ensaios e Modelos Estruturais - LEME, é um laboratório de investigação e desenvolvimento na área da Engenharia Civil. Desde 1974, o mesmo tem se dedicado a atividades de pesquisa, ensino e extensão.
No campo da pesquisa, o LEME tem tido uma atuação destacada. Contando com uma equipe técnica altamente qualificada, graças ao apoio da Universidade Federal do Rio Grande do Sul e dos órgãos de fomento, o mesmo tem desenvolvido trabalhos de ponta em diversas áreas, tais como: Modelagem de Estruturas, Comportamento Experimental de Estruturas, Patologia e Recuperação de Estruturas, Diagnóstico de Estruturas e Durabilidade do Concreto, Recuperação de Obras Históricas e Vida Útil e Manutenção de Estruturas. Fazem parte de sua equipe doutores, mestres, técnicos e estudantes de graduação e pós-graduação.
O ensino é parte fundamental da atuação do LEME, através de aulas práticas de várias disciplinas de graduação e de pós-graduação. A interação entre estudantes em formação e o laboratório é vista como vital. A filosofia vigente prega a disseminação dos conhecimentos desenvolvidos na pesquisa a partir da sua transmissão para a graduação associando ensino e pesquisa de forma indissolúvel, o que é particularmente evidente na atuação dos auxiliares.
O efeito deste convívio qualificado entre todos é sensível: 80 % dos auxiliares prosseguiram na área e desenvolveram atividades de pós-graduação, demonstrando a eficiência das bolsas de Iniciação Científica no despertar da vocação para a pesquisa. No campo da pesquisa, o LEME se destaca através do desenvolvimento de trabalhos de ponta em áreas como: modelagem e comportamento experimental de estruturas, diagnóstico, patologia e recuperação de estruturas e durabilidade do concreto.
Suas atividades de extensão correspondem à integração UNIVERSIDADE-EMPRESA-COMUNIDADE e, geralmente, se desenvolvem através de cursos de atualização, organização de eventos, desenvolvimento de produtos e sistemas e assessoramento técnico. Os trabalhos de assessoria à indústria da Construção Civil e Mecânica são feitos nas áreas de: materiais, controle de qualidade, instrumentação de veículos de transporte de passageiros, projeto de reforço de estruturas, vistorias técnicas, comportamento estrutural de obras civis, patologia das estruturas, desenvolvimento de sistemas construtivos inovadores e desenvolvimento de sistemas avançados de gerenciamento da manutenção de pontes.
O Laboratório de Ensaios e Modelos Estruturais vem consolidando a sua atuação no meio industrial realizando pesquisas aplicadas e desenvolvendo produtos e sistemas, notadamente para a indústria da construção civil. Destacam-se as atividades correspondentes à vistoria e perícia de obras sinistradas, à manutenção de obras de arte, à recuperação do patrimônio histórico, ao desenvolvimento de sistemas construtivos inovadores, a ensaios de equipamentos e estruturas, ao reforço de estruturas com fibras, ao desenvolvimento de concretos especiais, entre outras.